출처:서울웹툰아카데미 제공

"AI를 이용해 누구나 그림을 만들어내고 스토리도 쓸 수 있는 시대에, 웹툰 작가를 꿈꾸는 이들에겐 무엇이 필요할까?"라는 물음에 서울웹툰아카데미(SWA)는 그 답을 '생각하는 힘'에서 찾았습니다. 그리고 이를 위해 교육과정을 2027학년도부터 기존 2년 6학기제에서 3년 9학기제로 개편한다고 밝혔습니다.

생성형 AI의 발전으로 ‘대체되기 가장 어렵다’라고 여겨졌던 창작 분야가 크게 흔들리고 있습니다. 소설, 일러스트, 음악, 영상까지 분야를 가리지 않으며 웹툰 또한 예외가 아닙니다. 깔끔한 선, 안정된 인체, 빠른 채색, 배경 작화처럼 예전에는 오랜 훈련이 필요했던 작업을 이제는 도구로 상당부분 해낼 수 있게 되었습니다. 그림 실력이 작가의 주요 무기처럼 여겨졌던 과거와는 상황이 달라진 것입니다.

그러나 만화는 한 장의 그림이 아닌, 이야기와 주제의식이 담긴 서사물입니다. 그림 기술이 발전해도 작품을 통해 무슨 이야기를 전달할 지 결정하고, 이 이야기를 왜 지금 해아 하는지 설득하고, 완결까지 매주 마감을 지켜내고, 완성한 작품으로 독자의 마음을 움직이는 것은 오로지 인간 창작자의 몫입니다. 작가라면 ‘그래서 이 작품으로 무슨 이야기를 하고 싶은가’에 답할 수 있어야 하며 그것을 작품으로 설득할 수 있어야 합니다.

이에 SWA는 ‘스스로 생각할 수 있는 작가’를 길러내기 위해 기존 2년 6학기 과정에 '작가로 살아가는 삶'을 더한 3년제 과정을 설계했습니다. 기존의 2년이 6번의 프로젝트 수업으로 기반을 완성하는 단계라면, 새로 더해진 마지막 3년은 실전의 시간입니다. 2년동안 6번의 원고 창작 경험으로 기반을 다진 학생들은 마지막 3년에는 실제로 투고할 신작 작품을 기획해보고 아카데미 내부에서 모의 연재까지 진행할 예정입니다.

실제로 원고를 만들어보는 경험을 가장 중요하게 여기는 SWA는 현직 웹툰 작가들이 직접 멘토로서 수업을 진행합니다. 이번 3학기에는 칸트웍스 대표이사이자 ⟨지옥사원⟩, ⟨다이어터⟩, ⟨여동생은 오늘밤 나를 간택한다⟩ 등을 연재한 네온비 작가, ⟨손아귀⟩, ⟨단톡방의 쓰레기들⟩ 등을 연재한 황정훈 멘토, ⟨킹스메이커⟩의 하가 작가 등이 새롭게 멘토로 합류했습니다.

SWA 박인하 이사장은 “생성형 AI의 발전으로 많은 창작자들이 불안해하지만, 기술 격차가 사라진 만큼 생각의 격차가 중요해졌다”라며 “오리지널리티를 지닌 작가들을 길러내기 위해 소수정예에 더 밀도 높은 커리큘럼으로 새롭게 재편성했다”고 말했습니다.

2027학년도 서울웹툰아카데미 신입생 2차 모집은 11월 9일부터 11월 27일까지 진행됩니다. 이어 고등학교 졸업자나 2027년 졸업 예정자가 모집 대상이며, 실기 전형, 포트폴리오 전형, 캠퍼스 전형을 통해 신입생을 선발합니다. 자세한 모집 정보와 접수 방법은 서울웹툰아카데미 공식 홈페이지에서 확인할 수 있습니다. ​