2024년 연말 이후 연재가 중단되었던 ⟨화산귀환⟩​이 복귀합니다. 네이버웹툰과 스튜디오 리코의 인센티브 갈등 끝에 ⟨화산귀환⟩​원작사인 러프미디어와 협의해 러프미디어가 신설한 웹툰 제작 자회사 '스튜디오 아르케'가 제작을 이어받고, 기존 제작진과 논의를 바탕으로 해당 제작진이 중심이 된 작업을 이어갈 수 있도록 뜻을 모았다고 밝혔습니다. 스튜디오 리코 역시 같은 내용을 발표하고, ⟨화산귀환⟩​의 조속한 복귀를 위해 준비하겠다고 밝혔습니다.

스튜디오리코는 네이버웹툰의 100% 자회사인데도 불구하고 네이버웹툰의 인센티브 혜택을 받지 못했고, 이로 인해 협상을 진행하려 했으나 난항을 겪은 것으로 알려졌습니다. 노란봉투법 도입 이후 자회사 역시 100% 자회사를 둔 모기업 역시 교섭과 쟁의에 책임을 지게 됩니다. 그러나 네이버웹툰과 스튜디오 리코 간에는 이런 교섭이 제대로 이루어지지 못했고, 결과적으로 러프미디어가 스튜디오 아르케를 설립하면서 ⟨화산귀환⟩​을 연재하는 것으로 갈음한 것으로 보입니다.

네이버웹툰이 자회사와의 협상에 적극적으로 나서지 않았다는 점은 아쉬움으로 남습니다. 정책기조가 바뀌어가는 만큼, 향후 기업들의 문화도 바뀌어갈 수 있을지도 앞으로의 관심사입니다. 현재 노동의 관점에서 웹툰작가를 노동자로 보아야 한다는 당위보다, 정책상으로 생기는 문제가 더 클 수 있습니다. 그렇다면 먼저 현재 '노동자'로서 작품을 만드는 스튜디오 소속 작가와 담당자들을 살피는 혜안이 필요합니다.

일단 ⟨화산귀환⟩​ 상황은 일단락됐습니다. 작품이 이전과 달라지지 않고, 충분히 좋은 경험을 주는 작품으로 다시 돌아온다면, 그리고 현재 작품을 만드는 제작진이 충분히 만족한다면 좋은 결과로 타결되었다고 볼 수 있을 겁니다. 그러나 그렇지 못하다면, 네이버웹툰이 책임을 회피한 대가를 치르게 될지도 한번 두고봐야겠죠.